大家都看过钢铁侠的故事。
电影中,Stark原本是斯塔克工业的CEO,因为卷入一场阴谋被绑架,打斗中,弹片穿过他的胸部,危在旦夕。为了挽救自己的生命,他穿上直接与神经系统和AI相接的铁甲,化身钢铁侠,不仅重获新生,还获得了超凡的力量,可以直接控制机械武器。
这是人类想象力之下产出的科幻故事,而现实中,类似的故事却真实上演了,虽然故事主角从英俊的Stark换成了几头可爱小猪。
梦想家的新故事
上周五,埃隆·马斯克在产品发布会上,演示了他旗下公司Neuralink的最新技术:
小猪在接受植入颅顶的芯片后,它的大脑活动信号展示在了旁边的电脑屏幕上;同时,连接神经的芯片,还能放电刺激大脑特定区域的神经元,从而让小猪做出相应的四肢运动。
(发布会上,芯片正在读取猪猪脑部活动)
民营企业也可以将火箭送上天甚至再次回收使用,电动汽车也可以像全自动跑车一样酷炫,SpaceX和特斯拉的故事,马斯克已经讲得非常成功。现在,这个冒险家投身医学领域,打算讲一个更科幻的“赛博格”故事——植入一块硬币大小的芯片,你就可以通过意识直接与万物相连,神经或脊髓损伤再也不是事儿。
(踌躇满志的埃隆·马斯克)
发布会现场,当被问到,是否可以用意念叫来自己的特斯拉时,马斯克回答,当然可以;当被问到,是否能用意念玩游戏时,马斯克说,很有可能;当被问到,能否存储记忆时,马斯克表示,将来我们都可以储存、备份和下载自己的记忆。
这是一个比造火箭、造汽车更值得期待的故事。
技术的搬运工
马斯克的故事听上去很科幻,然而这次,激动的似乎只有大众。
这个故事的核心技术——脑机接口(Brain-ComputerInterface,BCI)——其基本原理是,采集大脑神经元产生的电信号,将其编码成机器能识别的数字信号,去指挥机器。
听上去似乎很复杂,但你之前绝对已经在新闻的边边角角见过:听神经损伤失聪患者戴上人工耳蜗恢复听力,高位截瘫患者利用机械臂自己吃饭,截肢少女戴上义肢与朗朗合奏……
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其实,他们都是同样打破人体与器械的界限,直接将神经与机器连接起来。
实际上,人类对神经电信号的探索,在上个世纪就已经开始,应用成果也不少,有些患者已经在做影像学检查时接触过,比如脑电图(electroencephalography,EEG),比如功能性磁共振成像(FunctionMagneticResonanceImaging,fMRI)。
在某种程度上,马斯克和他的团队,更像工程师,是技术的搬运工,更