要领：手由下向上举时慢慢吸气，手放下时吐气要细要长。伸开的手移近身体时吸气，手向外伸出时吐气。身体伸展时吸气，弯曲时吐气。
周身放松，目视前方，头向上顶，下颏微收，舌抵上腭，双唇轻闭，沉肩坠肘，腋下虚掩，胸部宽舒，腹部松沉，收髋敛臀，上体中正。怀抱时，大拇指与食指平行，呼吸徐缓，气沉丹田，整个过程采用逆腹式呼吸5~6次。
禁忌：脊柱或脊髓损伤者、有严重疾病及过度体虚者、过饥过饱者忌练八段锦。
脊柱或脊髓损伤者忌练：在练习八段锦的过程中，人体的脊柱有较大幅度的活动，包括弯、曲、伸以及旋转。本身受损的脊柱和脊髓极易在此活动中变得更严重。
有严重疾病及过度体虚者忌练：虽然锻炼八段锦有助于身体健康，但严重疾病者及过度体虚者在练习后对身体的负荷较大，容易体力不支，可能诱发身体原有疾病。
过饥过饱者忌练：过饥者在练习时易造成血糖过低，而过饱则可能会使胃肠道产生不适。如果打算在晨起进行锻炼，建议先喝水并补充一定能量后再锻炼。
练习八段锦的时候要注意
情志放松、准确灵活、练养兼顾、循序渐进。
情志放松练习八段锦的时候要注意非常的放松，精神和形体上面都要放松下来。
准确灵活练习八段锦的时候练习的姿势和方法都要是正确的，对于练习八段锦动作幅度的大小、姿势的高低、用力的大小、呼吸等都要准确并且灵活。
练养兼顾在练习八段锦的时候要注意形体和呼吸的统一，同时要注意心理上面的调节，经过锻炼身体出现了比较轻松、舒适，呼吸也变得柔和的情况，就是比较和谐的。
循序渐进练习八段锦的时候要注意循序渐进，不宜贪多，只有经过一段时间和数量的练习，才能逐渐的准确，动作也才能比较连贯和准确，对于动作要领脑海里面也会比较的深刻。
八段锦的呼吸包括胸式呼吸、腹式呼吸和胸腹式完全呼吸3种方法。
强调用鼻腔平和缓慢地深呼深吸，辅以冥想，一静一动，相得益彰，提高大脑入静效果，起到松弛身心、缓解压力、调节心态的作用。