日本理化学研究所生物系统动力学研究中心研究人员通过基因工程培育出首个基因修饰的有袋类动物——负鼠。相关论文发表于近日的《当代生物学》期刊上，其将有助于破译仅在有袋类动物身上观察到的独特遗传信息。
基因修饰动物，尤其是小鼠和大鼠，是研究生物发育过程极其重要的对象。有袋类动物特征独特，而负鼠被认为是所有有袋类动物的祖先，也是第一种完成全基因组测序的有袋类动物。负鼠的大小和繁殖特征与小鼠和大鼠相似，所以是迄今最好的动物模型选择。
负鼠的幼崽无法在母体内充分发育，因此是名副其实的“早产儿”。负鼠还是唯一已知经紫外线辐射后皮肤就会生出恶性黑素瘤（一种致命的皮肤癌）的实验动物。与其他哺乳动物不同的是，新生的负鼠幼崽有脊髓损伤后可自然愈合的能力。由于这些独特的特征，研究有袋类生物正越来越受