抑郁症（Depression）是一种常见的情感性精神障碍综合征，病因包括疾病因素、生活压力、情感因素等，以持续心境低落、行为及认知异常等主要病症。患病率、复发率、自杀率居高不下，难以治愈给家庭和社会均造成了沉重负担。
目前，全球至少有3.5亿名抑郁症患者遭受抑郁症折磨，抑郁症的自杀率高达15%，被称为“头号心理杀手”。每年有近万人自杀，其中近一半是抑郁症。
在中国，3.2%的人患有抑郁症，且呈不断上升的趋势。但目前我国抑郁症的识别率仅有30%，就医率不到10%。而女性发病率是男性的两倍，因为女性内分泌变化大，经期、产后、更年期都易患上抑郁症。
迄今，抑郁症的病因并不非常清楚，但可以肯定的是，生物、心理与社会环境诸多方面因素参与了抑郁症的发病过程。
生物学因素主要涉及遗传、神经生化、神经内分泌、神经再生等方面。目前大部分患者发病是因为5-羟色胺、多巴胺、去甲肾上腺素低于正常范围。
以上描述是典型的“三低”症状。抑郁症的产生与大脑神经递质功能低下有关，主要原因是中枢神经部位，单胺类神经递质包括5-HT（5-羟色胺）、DA（多巴胺）、NE（去甲肾上腺素），在正常情况下这三类神经递质均波动在正常范围之内，↓过低就会产生抑郁，↑过高则会导致狂躁。
抑郁症传统治疗方法：心理治疗、药物治疗、物理治疗是抑郁症的主要治疗措施。
令人失望的是，十年间有75%～80%的患者多次复发，故抑郁症患者需要进行预防性治疗。发作3次以上应长期治疗，甚至终身服药。
近年来，干细胞在治疗脑瘫、脊髓损伤、脑外伤等神经系统疾病中获得了初步的成功，证实干细胞可以在一定程度上改善和修复神经系统的结构和功能，也为利用干细胞治疗抑郁症提供了理论依据。
干细胞的自我更新及多向分化的潜能特性，为很多不可治愈的神经性疾病带来了新的方法。抑郁症的病理机制是颅内海马的萎缩，体积明显减小，因此输入干细胞的疗效，缘于干细胞再生出新的海马细胞，干细胞治疗抑郁症疗效明确，干细胞使每个适合的患者看到了“新生”的希望。
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